飲用水中加氯消毒是否影響健康？

許多位於第三世界國家的地區，由於沒有清潔的飲用水，使得民眾的健康飽受威脅，而和飲用水有關的常見疾病，則包含傷寒、痢疾、霍亂等。十九世紀初，當時的淨水技術並不如今天進步，就連美國也曾有許多人因感染傷寒而死亡，在1990年高峰時期，每十萬人中的死亡人數更曾高達25人。至1908年，美國開始使用氯來消毒自來水，才得以供應衛生、安全的自來水，而在自來水中以加氯方式來消毒，也逐漸為各國採用。從此自來水的衛生得以確保，使全球數以億計人口的健康得到保障。當時享譽國際的「生命」雜誌有這樣的評論：「水的加氯消毒方式，應是本世紀中一項最重要的公共衛生成就。」

跨入科技一日千里的現在，除了氯之外，已有其他消毒自來水的方法，如二氧化氯、臭氧等，除成本較高外，最主要的問題還是在完成消毒過程之後，便會溶解消失於水中；而氯則不會，且水中的餘氯尚能減少自來水在輸送過程中受細菌污染的機會。

自從在自來水中加氯的消毒方式成為衛生安全課題後，科學家便不斷進行研究。雖然加氯消毒有許多好處，但科學家也發現不少問題及一些不夠完善的地方。首先，水中的餘氯會影響水的口感和氣味，特殊刺激的氣味使得水的品質大打折扣。但若是水中的餘氯不足，又不能保證自來水的衛生。況且水的餘氯量，常因輸水管線的問題而不穩定，因此大多不建議生飲一般的自來水。

除了影響水的口感外，科學家更關心長期飲用加氯消毒後的水是否會影響健康。1974年，科學家首次發現使用氯消毒的自來水中含有有害的「消毒副產物」。在消毒過程中殘餘得有機物產生化學作用，一系列的化合物如三氯甲烷（及氯仿）、溴仿、溴二氯甲烷、氯二溴甲烷等便產生了，而這些物質經證實的確是會對人體造成一定程度的致癌因子。由於在輸水過程中的水仍然有餘氯存在，所以這些化學作用不單是在水廠消毒的過程中會發生，當水在輸水管線內流動時也會不斷進行，尤其在夏天炎熱的氣溫下水溫跟著升高，化學反應也隨著溫度的上升加快生成速度。而多少量的「消毒副產物」是人體可以「忍受」的呢？這個問題科學家仍然不斷在探討，但可以肯定的是，長期飲用含「消毒副產物」的自來水，對人體是有害的。

1993年美國的密爾瓦基城爆發了一次嚴重的腸道感染，有超過400,000人因飲用自來水而致病。工程人員後來發現是因為自來水廠的顆粒過濾系統失靈所造成。雖然水中已添加氯，卻無法去除致病的隱鞭孢子蟲。近年因隱鞭孢子蟲污染自來水的案子在許多先進國家也偶有發生，令科學家因而關注到加氯消毒，並不能百分之百保證自來水的衛生。

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三鹵甲烷的本質

現行的淨水場污水處理方法,是在淨水的最初階段投入氯.三鹵甲烷是具有習慣性的物質,當其進入人體以後,立刻就會被吸收,成為二氧化碳,氯離子及碳醯氯(毒瓦斯)等代謝物質,使中樞機能減退,促成肝臟毒性,腎臟毒性,催畸形性及致癌性等反應.

三鹵甲烷為飲用水中最主要的加氯消毒副產物，目前飲用水水質標準中總三鹵甲烷的標準值為 0.1 毫克/公升，其致癌風險為百萬分之一，亦即以七十公斤重的成年人，每天喝二公升的水，水中總三鹵甲烷的濃度為 0.1 毫克/公升，連續喝七十年後，每一百萬人中會有一人有致癌的可能。這是一個合理的致癌風險，也是全世界所接受的一個致癌風險。